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Irene, Holocaust survivor: “Hitler did not win. And today I have a dream…”

“I stand here to tell you today that Hitler did not win,” said Irene Shashar, a Polish Jew born Ruth Lewkowicz on 12 December 1937, one of the Warsaw Ghetto survivors, at a solemn Holocaust Remembrance sitting at the European Parliament in Brussels. When her father was killed by the Nazis, she managed to escape from the ghetto with her mother through the sewers and ended up on the other side of Warsaw, where she remained a “hidden child” for the rest of the war. At the end of the war, she moved to Paris with her mother. When her mother died in 1948, she was adopted by relatives in Peru. She completed her studies in the United States, moved to Israel at the age of 25 and became the youngest person ever to hold a Hebrew University professorship. She currently lives in Modiin, Israel. In 2023 she published her biography ‘I Won Against Hitler’.

“I was blessed…”. Her moving story is one of hunger and fear. But it was also marked by her boundless love for her mother – she said – who put all her strength and resourcefulness into saving her life. She then moved on to talk about her life and family today, and the ongoing conflict between Israel and Hamas terrorists.

“I have been blessed with the opportunity to have children and grandchildren,” she said.

“I have done exactly what Hitler tried so hard to prevent. Hitler did not win,” she remarked. Speaking about the ongoing war and the 7 October terrorist attacks, she said she had left her country “in the grip of violence, murder, rape and terror” and asked MEPs for their solidarity and support to ensure the hostages were “reunited with their families.”

Europe a model for the Middle East. After 7 October, “the resurgence of anti-Semitism means that the hatred of the past is still with us,” Ms Shashar warned. “Jews once again do not feel safe living in Europe. In the aftermath of the Holocaust, this is not acceptable.” ‘Never again’ should truly mean never again.” “I am now 86 years old,” Irene Shashar said, moved but determined. “When I was a child, Europe was still a cluster of countries with strong feelings of resentment against one another. Europe was able to put aside old hatreds and forge a unity. I truly believe that the values that inspired European unity – respect for diversity, respect for religious freedom and a willingness to live together in peace – can play an important role for the future of the Middle East.”

End anti-Semitism. She continued: “I also have a dream. I dream that my children, all children, live in a peaceful Middle East, one that is free of hate, especially towards us, the Jews. In my dream, Jews find safety and security anywhere they choose to call home. And antisemitism is finally a thing of the past.” Ending her speech (in which she made no reference to the situation in Gaza or the Palestinian people), Ms Shashar concluded that while she had won against Hitler, her grandchildren must now fight for their survival.

“I call on you, the members of the European Parliament, to help make my dream come true.”

“Together with you, we can end antisemitism and achieve lasting peace.” MEPs gave Ms Shahar a very long applause at the end of her speech and then observed a minute’s silence.

Rebuilding from the ashes. “It is an honour for us to have you here in the European Parliament […] though, dear Irene, none of us can even begin to imagine the extent of the pain you have suffered,” said President Roberta Metsola, addressing her distinguished guest speaker, Irene Shashar, at the European Parliament plenary session marking Holocaust Remembrance Day. Metsola then added: “On Holocaust Remembrance Day, we are reminded of the importance of sharing stories like yours, today and for generations to come. It is important to preserve our values” because “the history of Europe is a history of values and ideals”.

“It is about building bridges between people. It is about turning enemies into partners and friends. About rebuilding from the ashes.”

She continued: “Over the years, our Union has transformed the lives of millions of people. We have torn down barriers and replaced them with shared values. We have delivered freedom, prosperity and opportunity. We need to remember the history of Europe, to remember its horrors and to build on its achievements to overcome them. To understand where we have come from and to pass these lessons onto our children.”

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(Fonte: AgenSIR – News archiviata in #TeleradioNews ♥ il tuo sito web © Diritti riservati all’autore)

Irene, sopravvissuta all’Olocausto: “Hitler non ha vinto. E io oggi ho un sogno…”

“Sono qui per dirvi che Hitler non ha vinto”. Sono parole pronunciate oggi, durante la commemorazione dell’Olocausto al Parlamento europeo di Bruxelles, da Irene Shashar, ebrea polacca, nata il 12 dicembre 1937 come Ruth Lewkowicz, una dei sopravvissuti del Ghetto di Varsavia. Dopo che suo padre venne ucciso dai nazisti, fuggì dal ghetto con sua madre attraverso le fogne, dirigendosi verso un’altra parte di Varsavia, dove fu una “bambina nascosta” per il resto della guerra. Al termine del conflitto, lei e la madre si trasferirono a Parigi. Quando la madre morì, nel 1948, fu adottata da parenti in Perù. Dopo aver studiato negli Stati Uniti, si è trasferita in Israele all’età di 25 anni ed è diventata la più giovane di sempre a ricoprire una docenza all’Università Ebraica. Oggi vive a Modiin, in Israele. Nel 2023 ha pubblicato la sua biografia “Ho vinto contro Hitler”.

“Sono stata benedetta…”. Shashar ha raccontato la sua storia davanti agli europarlamentari descrivendo come è sopravvissuta agli orrori del nazismo, in fuga attraverso una fogna. Una vicenda commovente, segnata da fame e paura. Ma anche dall’amore infinito per la madre – ha raccontato – che si è battuta con forza e ingegno per sottrarla alla morte. Poi il discorso si è soffermato sull’oggi, sulla sua vita e la sua famiglia, e sul conflitto in corso tra Israele e il terrorismo di Hamas. “Sono stata benedetta con l’opportunità di avere figli e nipoti”. “Ho fatto la cosa che Hitler ha cercato di prevenire così duramente. Hitler – ha ripetuto – non ha vinto!”. Parlando della guerra in corso e degli attacchi terroristici del 7 ottobre, ha detto di aver lasciato il suo Paese “in preda a violenze, omicidi, stupri e terrore” e ha chiesto ai deputati del Parlamento europeo la solidarietà e il loro sostegno per far sì che gli ostaggi “siano riuniti con le loro famiglie”.

Europa esempio per il Medio oriente. Dopo il 7 ottobre, “abbiamo visto la rinascita dell’antisemitismo e questo significa che l’odio del passato è ancora con noi”, ha avvertito Shashar. “Gli ebrei ancora una volta non si sentono al sicuro in Europa. Dopo l’Olocausto, questo dovrebbe essere inaccettabile. ‘Mai più’ dovrebbe significare mai più”. “Ora ho 86 anni”, ha detto, commossa ma determinata, Irene Shashar. “Quando sono nata, l’Europa era ancora un insieme di Stati con forti risentimenti gli uni contro gli altri. L’Europa è stata capace di mettere da parte i vecchi odi e di unirsi. Credo davvero che i valori che hanno ispirato l’unità europea – il rispetto per la diversità, il rispetto per la libertà di religione e la capacità di vivere insieme in pace – possano avere un ruolo importante da svolgere nel futuro del Medio Oriente”.

Porre fine all’antisemitismo. Quindi ha proseguito dicendo: “anche io ho un sogno. Sogno che i miei figli, che tutti bambini vivano in un Medio Oriente pacifico, libero dall’odio, specialmente verso di noi, gli ebrei. Nel mio sogno, gli ebrei trovano sicurezza ovunque scelgano di chiamare quel luogo ‘casa’. E l’antisemitismo è finalmente una cosa del passato”. Terminando il suo discorso (nel quale non ha fatto alcun riferimento alla situazione di Gaza e al popolo palestinese), Shashar ha detto che mentre lei ha vinto contro Hitler, i suoi nipoti devono ancora lottare per la loro sopravvivenza. “Chiedo a voi, deputati del Parlamento d’Europa, di contribuire a realizzare il mio sogno”. “Insieme a voi possiamo porre fine all’antisemitismo e raggiungere una pace duratura”. Dopo il discorso di Shashar, i deputati le hanno attribuito un lunghissimo applauso e hanno poi osservato un minuto di silenzio.

Ricostruire dalle ceneri. Nel corso della seduta dell’Europarlamento per ricordare l’Olocausto, la presidente Roberta Metsola si è rivolta all’ospite, Irene Shashar, affermando: “siamo onorati di averti al Parlamento europeo […] anche se, cara Irene, nessuno di noi può immaginare la portata del dolore che hai sofferto”. Metsola ha quindi aggiunto: “nel Giorno della Memoria dell’Olocausto ricordiamo l’importanza di condividere storie come la tua, oggi e per le generazioni a venire. L’importanza di proteggere i nostri valori” perché “la storia dell’Europa è una storia di ideali e valori”. “Si tratta di costruire ponti tra i popoli. Di trasformare i nemici in partner e amici. Di ricostruire dalle ceneri”. La presidente ha specificato: “nel corso degli anni, la nostra Unione ha trasformato la vita di milioni di persone. Abbiamo abbattuto le barriere e le abbiamo sostituite con valori comuni. Abbiamo raggiunto la libertà, garantito la prosperità e offerto opportunità. Dobbiamo ricordare la storia dell’Europa, ricordare i suoi orrori e a far tesoro dei risultati ottenuti nel superarli. Per capire da dove veniamo e per insegnare queste lezioni ai nostri figli”.

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